Histoire

Nous sommes en 1956 dans le village d'Illoud, en Haute-Marne. Jean-Noël Bongrain, à contre-courant du marché de l’époque, imagine et crée un fromage qui ne ressemble à aucun autre : Caprice des Dieux est né. Sa recette ? Du lait, de la crème, des ferments lactiques naturels, une pincée de sel, et c’est tout. Un fromage iconique, pur par nature. Cette innovation marque l’invention de la spécialité fromagère et le fondement de la stratégie de spécialité du Groupe Bongrain.

L'entreprise familiale se lance à la conquête de l'Europe et développe son activité export. Elle s’implante commercialement en Allemagne, Belgique, Suisse et Italie pour Caprice des Dieux et Tartare, puis en Espagne avec un site industriel et le développement de la marque Arias.

Les fromages crémiers arrivent enfin dans les rayons des supermarchés ! Pionnier du fromage à la coupe en grande distribution, la Fromagerie des Chaumes lance trois spécialités fromagères : Chaumes, fabriqué dans le Périgord ; Belle des Champs, dont le spot publicitaire et sa musique composée par Richard Gotainer ont marqué leur époque ; et enfin Saint Albray, fabriqué dans le Béarn, toujours leader aujourd’hui sur les pâtes molles à goût. 

Le Groupe poursuit sa croissance au niveau mondial. Toujours précurseur, il s’implante aux Etats-Unis dès 1971 avec Alouette, puis au Brésil en 1975 avec Polenghi, marque référence du fromage de qualité. Dans les années 1990, il pose le pied en République tchèque, Hongrie et Pologne, puis dans les années 2000 en Slovaquie, Ukraine et Serbie. Son parti pris ? Relancer des marques localement fortes avec un soutien commercial et publicitaire dynamique, lui permettant d'acquérir une position de leader.

La société Luissier Bordeau Chesnel rejoint le Groupe, avec dans ses bagages les célèbres rillettes traditionnelles fabriquées près du Mans. Sa marque patrimoniale Bordeau Chesnel devient très rapidement leader sur son marché, en conjuguant tradition et inventivité, avec son fameux slogan : « Nous n’avons pas les mêmes valeurs ». Un pôle charcuterie - produits de la mer innovant s’est développé depuis, avec la gamme de surimis gourmands et pratiques Coraya et la création de Saint Agaûne, spécialité unique de viande séchée qui a révolutionné le saucisson.  

Après Révillon, marque lyonnaise centenaire, réputée pour ses papillotes, le Groupe étend sa diversification chocolat avec l’acquisition de Valrhona en 1984, marque référente des grands chocolatiers. C’est tout l’univers du chocolat haut de gamme qui s’ouvre au Groupe. Implanté à Tain-l’Hermitage dans la Drôme, Valrhona sélectionne les cacaos les plus fins en s’engageant activement dans des relations durables avec les producteurs de cacao.

En 1995, la célèbre enseigne La Maison du Chocolat rejoint le Groupe. Son fondateur, Robert Linxe, l’a imaginée comme la première grande maison parisienne de création de chocolat, à l’image d’une maison de haute couture. L’année suivante, le réseau de Neuville vient compléter l’activité boutiques pour démocratiser le chocolat français de qualité. Plus récemment, le pôle food service premium chocolat (ou chocolat premium pour les professionnels) se développe avec en France, la chocolaterie Weiss et Chocolatree, et en Equateur, Républica del cacao.

Un nouvelle entreprise fromagère est créée en partenariat avec Sodiaal : la Compagnie des Fromages et RichesMonts (CF&R) qui, développe ses marques de camembert Cœur de Lion, Rustique et de raclette RichesMonts, en France et à l'international.

Avec la prise de contrôle de la Compagnie des Fromages et RichesMonts, Savencia Fromage & Dairy renforce sa position sur le marché fromager, avec trois marques fortes : Le Rustique, RichesMonts et Cœur de Lion.

L'évolution des régimes alimentaires vers le flexitarisme ouvre le champ des possibles aux substituts végétaux. Sur ce marché en progression où les Etats-Unis sont leaders, Savencia a renforcé son offre végétale avec l’acquisition de Hope. En Europe, Bresso 100% Pflanzlich est lancé sur le marché précurseur allemand, tandis que la France accueille, avec Vivre Vert, pour la première fois, une marque végétale présente sur quatre rayons majeurs de la crèmerie. S’ensuivent dans le même temps, des déclinaisons végétales avec Tartare 100% Végétal. Lancer de tels produits est le résultat d’une fructueuse collaboration entre les services Production et R&D pour privilégier le goût, la fonctionnalité et les recettes les plus naturelles possibles.